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到了立春之前一天，顺天府在东直门外会举行迎春仪式，这时候勋戚、内臣、达官、武士等较有地位的人会相约到这里举行盛大的赛马会，以较量马的优劣。到了立春这一天，全北京城的人不分贵贱，都要吃萝卜，这种习惯也被称为“咬春”，同时朋友之间要互相宴请，大家一起吃春饼，这和今日的习俗也非常相像。至今十三陵地区的康陵村，还有传统的春饼宴沿袭下来。

初七为“人日”，宫里再吃一次春饼，这之后就要忙着即将到来的元宵节了。初九开始，灯市（今灯市口附近）售卖花灯，而且此时在京城的商店里已经可以买到元宵了。灯市到了十六日晚上达到了一个顶峰：“天下繁华，咸萃于此”。达官贵人家里的那些大门不出二门不迈的内眷们，都会登楼玩赏，共享良宵。而此时的北京城，也成了天下美食的汇聚之所。

二月初二这天，宫里要用黍子面儿做枣糕，并且做好后要油煎后食之。还要将白面和得稀一些来摊煎饼，不过这种煎饼还有个特殊的名称，叫做“薰虫”。因为宫里在制作这种煎饼的同时，还将大大小小的床炕挨个儿用炊烟熏个遍，这样藏匿了一个冬天的蛇蝎或是其他虫豸等都被熏走或者熏死了。

二月有一些独特的吃食，如河豚、芦芽汤等。其中芦芽汤是用芦苇刚刚滋生出来的小嫩芽做成的汤，算是特有的一道时鲜。另外还会吃鲊鱼，即用盐和红曲腌制的鱼肉，宫里称这道吃食为“桃花鲊”，至于其得名是在制作过程中使用了桃花，或是鱼肉的腌制后肉的颜色类似桃花，则不得而知了。本月还有一项重要活动，就是将窖藏的花木“透气儿”，方法就是将花房打开一道小缝，放进新鲜空气，让这些温室中的花儿吸收一丝春的气息，以有利于花木的保存。

紫禁城的春天是伴随着清明节的脚步而来的，在宫里也管清明节叫“秋千节”，这一天皇后所在的坤宁宫以及各妃嫔所居住的宫院，都会安装秋千以供玩耍。紫禁城中的沟渠也要利用这一段时间进行疏浚，除此以外各殿前的铜缸也在此时节进行清刷，并更换新水。此时虽然还未到夏天，但白天的温度以及日照的强度已经在逐渐增强，因此一些比较大的内官居住的院落，已经开始制作“凉棚”，并以绳索对凉棚进行收放，以便在酷日当头时享受几分阴凉。

海棠在此时节到达了盛花期，皇帝也会带领嫔妃们来到上文提到过的回龙观（在今帘子库胡同附近）赏海棠，和如今一样，这个月也是欣赏牡丹的最好时节，皇室自然也不会错过。除了这两种应季花朵以外，由于天气逐渐回暖，冬日里藏在花窖中的各类花朵悉数搬出户外，用以点缀紫禁城的每一个角落。可以说三月的皇宫，完全就是一片花的海洋。

初夏四月是尝鲜月

旧历的四月相当于阳历的五月份，从这时起宫眷们开始换穿纱衣。在京的官员们此时会有一项“福利”，那就是可以得到皇帝钦赐的扇柄做扇子。

另外，此时牡丹已经基本凋谢，但却正是芍药花盛开的时节，因此帝后们于此时会设宴欣赏芍药。四月初八是传统的“佛诞节”，这一天宫里会制作一种叫做“不落夹”的食品，即用苇子叶包裹糯米蒸熟，其味道与粽子极为类似，只不过在包的时候要包成方形。这种不落夹做成后用来供佛，同时也供皇室赏赐给百官们食用。在洪武年间，官员们曾经有过每次散朝后皇帝赏赐酒饭的福利，即每天他们都在“机关食堂”酒足饭饱后再下班，但由于此项开销着实有些大，因此到了明中期已经改为逢年过节赏赐一些小食品了。

四月亦可以称为“尝鲜月”，在经历了漫长的冬日之后，樱桃作为水果的先驱先行成熟，因此宫里会于此时吃樱桃，以作为一年各种水果的“新味之始”。除此以外，还会将新麦穗煮熟，剁去麦壳，并将麦粒磨成细条来吃，以作为一年各种粮食的“新味之始”。

五月最重要的节日便是端午节了，宫里的很多习俗与美食也基本上是围绕着这个节日的主题而展开的。如本月宫眷们所穿的衣物，都要有“五毒”和“艾虎”作为补子（所谓“补子”实际上就是衣物上装饰的图案），希望一年健健康康不生病。宫殿大门两侧则要安放菖蒲和艾盆，门上要悬挂吊屏，屏上面画着天师、仙子或仙女执剑降服五毒的故事。这种吊屏要悬挂一个月才撤去。

初五日端阳节的午时，要饮朱砂、雄黄、菖蒲酒，而且要吃粽子。和今天北京地区不太一样的是，明代的宫廷在这一天一定要吃加蒜的过水面（这种端午吃面的习俗在全国一些地区仍然有保留）。皇帝在这一天或到西苑观看赛龙舟，或到万岁山（景山）插柳条（这项习俗亦和今日不同）。有时候还会到御马监欣赏勇士们的“马术表演”。而到了夏至这天，宫里还流行吃长命菜，即马齿苋菜。

六月的紫禁城有几件大事儿，第一是将皇史宬、古今通集库和銮驾库的档案资料以及御用仪仗都拿出来进行晾晒，其次是从初伏日开始做酿酒和酱所用的曲。这个月的饮食也主要以清淡去暑为主，如过水面、莲藕嫩芽、莲蓬、藕等。书中还记载了天启皇帝夏日最喜好的两种食品，即加盐烘炒过的西瓜籽儿以及夏日特有的莲子汤。

七月初七是传统的乞巧节，这时宫眷们所穿的衣服上则会有“鹊桥”的图案，以代表天上的“牛郎织女会”。衣服纹饰应时应景，这也算是宫里服饰的一大特点。七月十五则是中元节，民间也俗称为“鬼节”。这一天宫里要用波罗蜜供佛，西苑则开始做各项法事，并放河灯。京城各寺院则要举行盂兰盆追荐道场来超度亡灵，同时也会在临水临河之处放河灯。本月宫内还盛行一种游戏——促织，即斗蟋蟀。这一点从蒲松龄所著《聊斋志异》中便可窥得一二。按照刘若愚的说法，这是宫里非常流行的一种“赌博”行为。

秋冬斗鸡度长夜

八月一开始，京城各点心铺便开始售卖月饼。到了十五日的晚上，宫里也是十分热闹。等到一轮明月当空之时，宫中便开始一边赏月一边享受美食，分毫不亚于大年三十儿的团聚。除此之外，吃螃蟹也是本月宫里的一项重大活动，书中对此有着非常详细的描写：“蟹始肥。凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲色蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗手，为盛会也”。不但吃的文雅，而且还会比赛谁吃完之后蟹壳剩的完整。

除了螃蟹外，本月如石榴、葡萄等水果均已成熟，其中石榴有红白两个品种，且多为“软籽儿石榴”。而葡萄则是大玛瑙葡萄，宫里会把其中一些葡萄连枝叶剪下，并向水缸内注入一定的清水，将葡萄连同枝叶悬挂在水缸上部，再密封起来。用这个方法，葡萄可以一直保存到来年正月。

九月宫眷们的衣服上开始出现重阳景菊花图案，重阳节这一天，皇帝也会到万岁山、兔儿山（现已无存）等处登高。这个月会吃一种名为“迎霜麻辣兔”的食品，并且饮菊花酒。冬日里御寒衣物从这个月开始制作，原有的旧皮衣则要在这个月利用秋高气爽的节令进行晾晒。

从美食上看，十月大多以“进补”类食品为主，如羊肉、爆炒羊肚、麻辣兔、牛奶、乳饼等，还有一种这个时节流行的虎眼糖，其成品与今日的大虾酥口感类似，在当时是极受欢迎的甜品。随着食品种类的增多，再加上白天逐渐变短，如何消磨漫漫长夜便成了宫里人需要“钻研”的课题。夏日里的游戏促织，到此时演变成斗鸡，除此之外还有掷骰子，玩骨牌、纸牌，打双陆等。有人为了在斗鸡游戏中获胜，内官们想尽了办法，如他们会在白天专门请人调教自己养的斗鸡，到了晚上则给这些鸡“贴膘”。即额外增加小灶，并美其名曰“贴鸡”，以求取胜。

除了赌博游戏外，这期间宫里的内官们会轮流坐庄请客吃饭，酒足饭饱之后难免有人会借机撒酒疯，轻的互相之间谩骂，重的则会拳脚相向，但他们也都有各自的分寸，真惹出了事端大家全都吃不了兜着走，因此多大的矛盾，事后互相磕个头赔个不是也就过去了。

十一月皇帝会给百官御赐“煖耳”，这种物件和今日的耳套有相似之处，都是抵御寒风的。冬至节这天还要由司礼监承制九九消寒图。本月的美食基本上延续了十月“进补”的主题，此时难得的一点素菜便身价倍增，如应季的冬笋能卖到非常高的价钱。

进入到腊月，由于蔬菜的匮乏，饮食大多以肉类为主。这个月的猪肉需求量极大，因为很多家都要开始为过冬而腌肉。初八这天是腊八节，宫里也会熬腊八粥，八宝粥除了供佛之外，在紫禁城的各个角落，都要摆放，而且所有的宫眷都要喝上一碗，甚至互相馈送，以应时节。

有趣的是，明代宫廷祭灶，并不是选在“二十三糖瓜粘”这一天，而是选在了第二天的腊月二十四。这一天宫里要制作各样点心来供奉灶神。而且从这天开始，在乾清宫丹墀内，要在白天燃放花炮。但如遇大风，燃放会暂时停止，以预防火灾。宫里还会搭建鳌山灯，如遇皇帝到此处，便燃放“大号”花炮，以示隆重。（杨征）

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